Ebenso war ich zuständig für eine enorm umfangreiche Bibliothek, die die Mitte einer großen Etage einnahm, und eine Zeitungsausschnittsammmlung, die wir ab 1979 als Autoren/Redakteure (writers) und auch die Übersetzer (translators) im Haus für Recherchen benutzten. Habe mich also selbst auf einigen Gebieten projektgebunden sachkundig machen können und das Schreiben by doing gelernt, wobei akribisch gründliche Korrektoren (proofreaders) meine fertigen Manuskripte lasen und erst für die Veröffentlichung freigaben, nachdem der Text ihren hohen Ansprüchen genügte, was zum Beispiel Orthographie, Stil und Logik betraf. (Vom deutschen Korrektorat habe ich als Autor enorm profitiert und dadurch meine Schreibqualität verbessert.) Beim Schreiben lernte ich auch Zusammenhang und Konsistenz (consistency) zu beachten. Bei den Manuskripten hinterlegte Quellenbelege für Aussagen, Zitate und Statistiken gehörten zum Qualitätsstandard und als Nachweis für eventuelle spätere Nachforschungen oder Leseranfragen.

Alle Artikel wurden natürlich auch vom Leiter der "Schreibabteilung" (writing department) und einem Vorstandsmitglied der Gesellschaft bzw. dem deutschen Zweigbüro der Watchtower Society vorab gelesen und ggf. kommentiert.

Das seit 1977 im Büro (Verwaltung) und seit 1979 in der Redaktion angeeignete systematische Arbeiten wandte ich jetzt auf das von mir im Frühjahr 1996, nach meiner Rückkehr aus Brooklyn N.Y., ins Leben gerufene "Geschichtsarchiv" im Haus an, worauf ich unten näher eingehe.

Mit der Zeit hielt mir ein ständig größer werdendes fleißiges Archivteam quasi den Rücken frei von viel Büro- und Archivarbeit. Damit konnte ich mich mehr auf Kontakte, Recherchen, Referate, Artikel und Publikationen konzentrieren. Das Ziel war, ein bleibendes Gedenken und öffentlich zugängliche Forschungsgrundlagen zur Opfergruppe vor allem durch Veröffentlichungen zu schaffen.

Unterstützung
Das Watchtower Zweigbüro in Deutschland* unterstützte die Archiv-, Geschichts- und Gedenkarbeit, obgleich durch meine Eigeninitiative ins Leben gerufen (Basis war gegenseitiges Vertrauen), von 1996 an und einige Jahre lang großzügig mit Räumen, Mobilar und ☞ Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter (die im Grußwort des Ministerpräsidenten von NRW erwähnt werden, siehe Link) innerhalb der Deutschlandzentrale in Selters/Taunus, dem "Bethel". Somit erhielt ich in lobenswerter Weise ein stetig größer werdendes Team, das bei der Erfassung und Dokumentierung der Verfolgungsopfer fleißig half.

Das mir damals selbst gesteckte und der Leitung (Vorstand, "Zweigkomitee" genannt, was die Weisungsgebundenheit vom Hauptbüro zeigt) vermittelte Ziel für die Archiv-, Geschichts- und Gedenkarbeit war die Bewahrung und Vervollständigung der Verfolgungsunterlagen und eine moderate proaktive Öffentlichkeitsarbeit auf der Grundlage dieser Archivmaterialien über Verfolgte und der unten genannten Videodokumentation sowie von Ausstellungen und das unter Einhaltung der Regeln und Prinzipien der Gemeinschaft, wie ich sie jahrelang beim Schreiben von informativen Artikeln für ihre Zeitschriften gelernt, beachtet und praktiziert hatte, zum Beispiel für die Rubrik "Wir beobachten die Welt" (durch Information indirekt eine message teilen, z.B. über den besonderen Nährwert einer Frucht und damit über gesunde Ernährung).

Zu den Archivarbeiten gehörte die Bewältigung der stetig wachsenden Korrespondenz mit Historikern, Gedenkstätten und Museen sowie Projektrealisierung, vor allem Ausstellungen im In- und Ausland.

Hinzu kamen Erfassungen bzw. Beweisaufnahmen für Überlebende in Verbindung mit NS-Opferentschädigungsprogrammen (Holocaust-era asset restitution and indemnification), wie das der Schweizer Banken, Holocaust-Victim-Assets-Litigation (☞ HVAL), abgewickelt durch die International Organization for Migration in Genf (IOM), wozu neben dem "Swiss Fund" (Swiss Banks Settlement Agreement), der "German Fund" für durch Zwangsarbeit Geschädigte kam, das German Forced Labour Compensation Programme (GFLCP, vgl. ☞ ehemalige Website; siehe hier für ☞ Österreich). Im Mai 2001 waren allein drei Mitarbeiter des Geschichtsarchivs in Selters/Taunus volltags mit den umfangreichen Projekten beschäftigt und arbeiteten unter Hochdruck, um den letztmöglichen Termin (deadline), 11. August 2001, einzuhalten und die Beweiunterlagen für die zu entschädigenden NS-Opfer zusammenzustellen und fristgerecht an IOM zu senden.*

Das sehr fleißige Team hielt mir, wie erwähnt, quasi den Rücken frei von viel Büro- und Archivarbeit und half damit, mich mehr auf Kontakte, Recherchen, Referate, Artikel und Publikationen zu konzentrieren. Mein Ziel war, ein bleibendes Gedenken und öffentlich zugängliche Forschungsgrundlagen zur Opfergruppe insgesamt zu schaffen, zum Beispiel durch Veröffentlichungen. (Da ich mit den Empfindlichkeiten der Gemeinschaft vertraut war, ließ ich die ArchivmitarbeiterInnen, mit einigen Ausnahmen, nicht unbedingt öffentlich arbeiten, also mehr im Hintergrund bleiben.)

Zwischen 2005 und 2007 wird dann die Unterstützung des "Geschichtsarchivs" (Watchtower History Archives) durch Weisungen aus der Weltzentrale in Brooklyn, N.Y. (Theodore Jaracz) eingeschränkt, das Team allmählich verkleinert, die Archiv-, Geschichts- und Gedenkarbeit sollte letztlich auf ein passives Rumpfminimum reduziert (oder ganz eingestellt) werden.

Die Dezimierung des "Geschichtsarchivs" in Deutschland hatte aus meiner Sicht auch etwas mit der späteren Drosselung der stark proaktiven Arbeit der parallel dazu neu entstandenen Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit (oder "Informationsbüro", ein Novum in der Gemeinschaft) zu tun, die im Laufe der Zeit von Hunderten Freiwilligen in Deutschland und anderswo begeistert und opferbereit unterstützt wurde.

Die neue PR-Abteilung in Selters/Taunus arbeitete in durchaus lobenswerter Weise sehr öffentlichkeitswirksam (teilweise unbewusst) mit einem übernommenen redaktionellen Kardinalkonzept, das in vielen Dienstjahren (1979–) während meiner Arbeit in der Redaktion (Writing Department) gewachsen war, mir bewusst wurde als eine Art Schlüssel, nämlich, wie ich es für mich als Leitmotto zusammenfasste: "Inform the public, encourage the friends" (Die Öffentlichkeit informieren, die Bruderschaft 'ermuntern'/erbauen). Letzteres war eine erklärte Hauptmission der Gemeinschaft: durch religiöse Verkündigung "ermuntern" oder erbauen (biblisch und damit intern geistige "Speise" genannt), doch dasselbe Ziel konnte jetzt bei der Verfolgungsthematik durch sachliche Information und Präsentation historischer Fakten und Einzelschicksale erreicht werden, was gleichzeitig für Aussenstehende akzeptabel war!

Die neue PR-Abteilung berücksichtigte bei ihrer Arbeit aus meiner Sicht jedoch später nicht immer feinfühlig genug interne religiöse Empfindlichkeiten der Gemeinschaft im Kontakt mit der Öffentlichkeit und mit gewissen Institutionen (aus religiösen Gründen hält man sich nämlich von der politischen, konfessionellen und weltanschaulichen "Welt" oder ihren Einrichtungen getrennt, eine Art biblisch begründete "christliche Neutralität"), was letztlich insgesamt zumindest einige Entscheidungsträger im Hauptbüro oder der Weltzentrale beunruhigte (Besprechung mit Theodore Jaracz und David Mercante aus Brooklyn, N.Y. am 20. April 2005 in Selters/Taunus), die zudem zwischen meiner Archiv-, Geschichts- und Gedenkarbeit und der Arbeit der neuen Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit ("Informationsbüro") unter Leitung von W. S. und seinen Kontakten offenbar nicht fair genug differenzieren konnten.*

Videofilm und "Weltpremiere" als Initialzündung
Das doppelte Arbeitskonzept "Inform the public, encourage the friends" durfte ich bei der Arbeit am Script der oben erwähnten ☞ Stand Firm- oder Standhaft trotz Verfolgung-Videodokumentation in New York City (Januar bis März 1996) konsequent umsetzen und "durchsetzen" (in freundlichen Diskussionen mit James N. Pellechia, dem wir überhaupt den später weltweit gezeigten Videofilm zu verdanken haben, eine wunderbare, aufgeschlossene Persönlichkeit, inzwischen seit 50 Jahren ein Mitarbeiter des Writing Departments, und der damals in der Zentrale für Kontakte zu öffentlichen Einrichtungen und zu den Medien zuständig war).

Und höflich "durchsetzen" vor allem durch die Erinnerung an James N. Pellechia, dass die Leiterin der Mahn- und Gedenkstätte Ravensbrück, Prof. Dr. Sigrid Jacobeit, uns während der Filmaufnahmen dort eingeladen hatte, vor Ort die Filmpremiere durchzuführen und sie sicherlich keinen Verkündigungs-Film erwarte, sondern eine informative Dokumentation; wobei die Opfergruppe natürlich gleichzeitig auf ihre eigene spezifische Weise der Verfolgten und Todesopfer der NS-Diktatur gedenken würde. 

Ebenso kam das für die Gemeinschaft durchaus ungewohnte Konzept dieser Art "Information" (keine religiöse Verkündigung, z.B. keine Gebete oder biblischen Erläuterungen) konsequent zur Geltung bei der Organisierung und Durchführung der Videofilm-"Weltpremiere" am 6. und 7. November 1996 in Berlin und Ravensbrück (Pressekonferenz, Vorführungen KZ-Gedenkstätte und Technische Universität Berlin), wozu als Rahmen eine Ausstellung gehörte (siehe oben, die sich von der Art eine bereits in Frankreich gezeigte zum Vorbild nahm).

Allein aus diesem Grund behielt ich dabei quasi "sicherheitshalber" die konzeptionellen Fäden in der Hand. Nichts sollte den neutralen Gesamteindruck bei den innovativen Veranstaltungen sozusagen "stören" (die Bilder und Fakten sollten für sich sprechen, wobei jeder Zuschauer seine eigenen Schlüsse daraus ziehen würde).

Während natürlich das technische Drumherum, die arbeitsintensive Abwicklung von anderen übernommen und ausgezeichnet gelöst wurde. Zum Beispiel unter anderem die Frühstücks-Pressekonferenz in Berlin, die damals Bernd Proske, Rosenheim in enger Zusammenarbeit begeistert und professionell organisierte. Dazu faxte ich noch in der Nacht zuvor eine Erinnerungs-Pressemitteilung an unzählige Adressen der Berliner Pressekonferenz; am Morgen kamen zum "Frühstück" (einige fuhren danach mit zur Premiere nach Ravensbrück) Vertreter der Tagespresse der Hauptstadt und des Deutschlandfunks, Journalisten wie Henryk Broder, der damals auch für den Spiegel schrieb; an die Kontakte erinnere ich mich noch gern zurück.

Einige Stunden später an diesem 6. November 1996 erschienen dann zur feierlichen Premiere weiter weg von Berlin in der KZ-Gedenkstätte Ravensbrück in einem eigens von uns dafür hergerichteten Saal neben der Mahn- und Gedenkstätte die Galadenen. Betroffene Überlebende, Zeitzeugen oder ihre Verwandten, weitere Journalisten, Historiker und Behördenvertreter, viele von weit angereist, teilweise aus dem Ausland.

Der deutsche Bundespräsident und der Ministerpräsident von Brandenburg waren von mir durch Briefe vom "Geschichtsarchiv", unterschrieben vom Vorstand Werner Rudtke, formal zur Uraufführung eingeladen worden; und sie erklärten dann mit freundlichem Bedauern ihr Nichterscheinen bei der Premiere in der Mahn- und Gedenkstätte Ravensbrück, gleichzeitig fanden sie dabei anerkennende Worte für die filmische Dokumentation der Verfolgungsgeschichte der bislang "vergessenen" NS-Opfergruppe der Bibelforscher (Jehovas Zeugen) und KZ-Häftlinge mit dem lila Häftlingswinkel als signifikante und konstante Häftlingskategorie von 1933 an (vgl. ☞ Informationen, Studienkreis Deutscher Widerstand, Frankfurt am Main, Herbst 2004, S. 32-34), und sie begrüßten durchweg unsere Aufarbeitung.

Der Musterveranstaltung folgten vergleichbare Darbietungen im In- und Ausland, unter Mitwirkung von Überlebenden und Historikern, mit ähnlich positiver Resonanz von staatlicher Seite.

Später sollten Deutscher Bundestag (Benennung) und Landtage der Bundesländer (u.a. Ausstellungen) die NS-Opfergruppe öffentlich thematisieren oder sie in das Gedenken mit den anderen NS-Opfern einschließen (scheint inzwischen wieder in Vergessenheit zu geraten), was der Wichtigkeit der Thematik für die Geschichte dieses Landes (und Europas) und durchaus auch der Arbeit des damaligen "Informationsbüros" in Selters/Taunus und seinen vielen Helfern im Land geschuldet ist. (Doch ich sollte hier nicht vorgreifen.)

Zum Beispiel haben am nationalen Gedenktag für die Opfer des Nationalsozialismus am 27. Januar 2007 (Holocaust Memorial Day) drei Bundesländer die NS-Opfergruppe der Bibelforscher/Zeugen Jehovas in den Mittelpunkt gestellt. Nämlich Nordrhein-Westfalen (siehe oben, wo die Ausstellung im Parlamentsgebäude des Landtags zu sehen war und vom Landtagspräsidenten Ulrich Schmidt eröffnet wurde) und Baden-Württemberg.* Sowie stellvertretend für das Land Rheinland-Pfalz hat die Stadt Mainz im Rathaus die Ausstellung gezeigt.

* Der Präsident des Landtags von Baden-Württemberg Peter Straub sagte am 27. Januar 2007 in der KZ-Gedenkstätte Oberer Kuhberg: "Unsere Hochachtung, die sich in Worten nur schwer ausdrücken lässt, gilt deshalb allen, die um ihres Glaubens oder ihres politischen Bekenntnisses willen Verfolgung erlitten und die eher den Tod hinzunehmen gewillt waren, als sich zu beugen.

Völlig verweigert haben sich den Ansprüchen des Hitler-Regimes als Religionsgemeinschaft nur die Zeugen Jehovas: Sie hoben die Hand nicht zum Hitler-Gruß; sie verweigerten den Eid auf 'Führer und Staat' ebenso wie den Wehr- und Arbeitsdienst; ihre Kinder traten nicht in die Hitlerjugend ein.

Die individuelle Akte des Widerstands waren Taten, die eine spezifische Stärke, ein besonders geschärftes Gewissen und einen unendlich festen Glauben erforderten. Früh, bereits im Jahre 1933, wurden die Zeugen Jehovas daher Opfer nationalsozialistischer Verfolgung: Sie verloren die Arbeitsstelle; sie gerieten in das Visier der Gestapo; sie wurden eingekerkert; sie wurden in den Tod der Konzentrationslager geschickt.

Die Zeugen Jehovas, die als KZ-Häftlinge einen lila Winkel an der Kleidung tragen mussten, waren die Einzigen, die das Ende des Martyriums durch eigenes Handeln hätten herbeiführen können – es hätte genügt, ein Revers zu unterschreiben, in dem sie ihrem Glauben abschworen. Sie taten es nicht. Zwölfhundert Zeugen Jehovas wurden in den Konzentrationslagern ermordet, zweihundertfünfzig als Kriegsdienstverweigerer hingerichtet. Für das Bewahren ihres Bekenntnisses haben sie ihr Leben geopfert.

Auch wenn die meisten von uns ihren Glauben anders leben als die Zeugen Jehovas – vor der Standhaftigkeit der Zeugen Jehovas gegenüber dem Nazi-Regime empfinden wir alle höchsten menschlichen Respekt. Obgleich die Zeugen Jehovas unerbittlich bekämpft wurden, fand ihr Verfolgungsschicksal in der Geschichtsschreibung bis in die 90er Jahre hinein leider nur wenig Interesse. Deshalb ist es mir wichtig gewesen, ihrem Schicksal heute hier an authentischem Ort auf dem Oberen Kuhberg - auch von Seiten des Landtags - besonderen Raum zu geben."

Mit dem Videofilm und dem Ausstellungsset nahm jedenfalls damals (1996) die neue Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit wirkungsvolle Werkzeuge in die Hand, und Aussenstehende, Bildungseinrichtungen und Medien im In- und Ausland nahmen die neutrale und informative Darbietung der Verfolgungsgeschichte der Gruppe durch die öffentlichen Videofilmvorführungen und die zahlreichen Ausstellungen positiv, erstaunt, dankbar auf. Unzählige Zeitungsartikel, Sendungen und Publikationen zum Verfolgungsthema waren damals die Folge.

23. November 2008 – heute (Baden-Württemberg, Bayern): Zweite Lebenszäsur und Neuorientierung. Rückzug ins Privatleben; neue Heimat, neue Freunde. Seit 2009 bin ich fast nur noch unter meinem zweiten Vornamen als Stephan bekannt (der schon früher in Gebrauch war) oder eben als Johannes STEPHAN WROBEL amtlich registriert.

November 23, 2008–today: Starting a second life; a private "caesura," and reorientation. Retreat into private life; new home, new friends. Since 2009 I am almost only known under my middle name Stephan (who was already in use) or just as Johannes STEPHAN WROBEL as officially registered.